Uno de los grupos de derechos humanos más prominentes de El Salvador, Cristosal, anunció que había suspendido sus operaciones en el país y que casi dos docenas de sus empleados se habían ido. Un centenar de activistas, periodistas y otros críticos del gobierno se han exiliado después de que el presidente Nayib Bukele comenzara a arrestar a los críticos.
Por: Kate Linthicum, corresponsal en México
Han huido a Guatemala, México, Costa Rica y España. La mayoría se fue a toda prisa con pocas posesiones, sin saber cuándo, o si, podrían regresar a casa.
Mientras El Salvador reprime la disidencia y encarcela a los críticos del presidente Nayib Bukele, multitudes de activistas de derechos humanos, periodistas y otros miembros de la sociedad civil abandonan el país por miedo.
Más de 100 personas han huido en los últimos meses, el mayor éxodo de exiliados políticos desde la sangrienta guerra civil del país. Eso pone a El Salvador en compañía de otras naciones autoritarias de América Latina, como Nicaragua y Venezuela, donde la disidencia ha sido criminalizada y los críticos eligen entre la cárcel y el exilio.
El jueves, uno de los grupos de derechos humanos más prominentes de El Salvador se unió al vuelo. Cristosal, fundada en 2000 por líderes de la Iglesia Episcopal, anunció que había suspendido sus operaciones en el país, y que casi dos docenas de sus empleados se habían ido.
El grupo criticó la candidatura inconstitucional de Bukele para un segundo mandato presidencial el año pasado. Ha criticado la actual suspensión de las libertades civiles en El Salvador como parte de la amplia ofensiva de Bukele contra las pandillas, y ha proporcionado representación legal a cientos de personas que, según dice, fueron encarceladas injustamente en las tristemente célebres cárceles del país.
Los líderes de Cristosal han enfrentado durante años vigilancia, hostigamiento policial y ataques de Bukele en las redes sociales.
Pero este año, las autoridades aprobaron una nueva ley que impondría un impuesto del 30% a las donaciones a organizaciones no gubernamentales como Cristosal. Y en mayo, la policía arrestó a Ruth Eleonora López, líder del programa anticorrupción del grupo, alegando que robó fondos públicos durante un período en el que trabajó para el gobierno años antes. Organizaciones internacionales de derechos humanos, incluida Amnistía Internacional, dicen que los cargos son falsos y tienen motivaciones políticas, y que a López se le niega el derecho a un juicio justo.
Su detención y el reciente encarcelamiento de otros críticos abiertos de Bukele, incluido el abogado constitucionalista Enrique Anaya, el activista ambiental Alejandro Henríquez y el pastor José Ángel Pérez, llevaron a Cristosal a cerrar sus oficinas y expulsar a sus empleados del país, dijo el director del grupo, Noah Bullock.
"No hay una institución imparcial en la que podamos defender nuestro caso si el gobierno decide seguir persiguiéndonos a nosotros y a nuestro personal", dijo Bullock. "No podemos ayudar a nadie si todos estamos en prisión".
El partido Nuevas Ideas de Bukele controla el Congreso y ha purgado el poder judicial, reemplazando a los jueces independientes por leales.
En medio de esa concentración de poder, el periodismo independiente y los grupos cívicos "fueron el único pilar de la democracia que permaneció", dijo Bullock. Dijo que los recientes arrestos envían un mensaje claro: "Se acabó la democracia".
"El Salvador está en un camino oscuro", dijo Ivania Cruz, abogada que dirige otra organización sin fines de lucro, la Unidad de Defensa de los Derechos Humanos y Comunitarios. Vive en España con su hijo desde febrero, cuando la oficina de su grupo fue allanada y uno de sus compañeros fue detenido.
Por: Kate Linthicum, corresponsal en México
Han huido a Guatemala, México, Costa Rica y España. La mayoría se fue a toda prisa con pocas posesiones, sin saber cuándo, o si, podrían regresar a casa.
Mientras El Salvador reprime la disidencia y encarcela a los críticos del presidente Nayib Bukele, multitudes de activistas de derechos humanos, periodistas y otros miembros de la sociedad civil abandonan el país por miedo.
Más de 100 personas han huido en los últimos meses, el mayor éxodo de exiliados políticos desde la sangrienta guerra civil del país. Eso pone a El Salvador en compañía de otras naciones autoritarias de América Latina, como Nicaragua y Venezuela, donde la disidencia ha sido criminalizada y los críticos eligen entre la cárcel y el exilio.
El jueves, uno de los grupos de derechos humanos más prominentes de El Salvador se unió al vuelo. Cristosal, fundada en 2000 por líderes de la Iglesia Episcopal, anunció que había suspendido sus operaciones en el país, y que casi dos docenas de sus empleados se habían ido.
No podemos ayudar a nadie si todos estamos en la cárcelCristosal ha sido una espina en el costado de Bukele, un populista carismático que ha adoptado tácticas de hombre fuerte, y que se ha envalentonado por su estrecha alianza con el presidente Trump.
Noah Bullock, director del grupo de derechos civiles Cristosal
El grupo criticó la candidatura inconstitucional de Bukele para un segundo mandato presidencial el año pasado. Ha criticado la actual suspensión de las libertades civiles en El Salvador como parte de la amplia ofensiva de Bukele contra las pandillas, y ha proporcionado representación legal a cientos de personas que, según dice, fueron encarceladas injustamente en las tristemente célebres cárceles del país.
Nayib Bukele, a la derecha junto a su vicepresidente, Félix Ulloa, fue reelegido en febrero de 2024
Los líderes de Cristosal han enfrentado durante años vigilancia, hostigamiento policial y ataques de Bukele en las redes sociales.
Pero este año, las autoridades aprobaron una nueva ley que impondría un impuesto del 30% a las donaciones a organizaciones no gubernamentales como Cristosal. Y en mayo, la policía arrestó a Ruth Eleonora López, líder del programa anticorrupción del grupo, alegando que robó fondos públicos durante un período en el que trabajó para el gobierno años antes. Organizaciones internacionales de derechos humanos, incluida Amnistía Internacional, dicen que los cargos son falsos y tienen motivaciones políticas, y que a López se le niega el derecho a un juicio justo.
Su detención y el reciente encarcelamiento de otros críticos abiertos de Bukele, incluido el abogado constitucionalista Enrique Anaya, el activista ambiental Alejandro Henríquez y el pastor José Ángel Pérez, llevaron a Cristosal a cerrar sus oficinas y expulsar a sus empleados del país, dijo el director del grupo, Noah Bullock.
La policía escolta a Enrique Anaya fuera de la corte en San Salvador después de una audiencia en junio. El abogado constitucionalista fue detenido y acusado de lavado de dinero.
"No hay una institución imparcial en la que podamos defender nuestro caso si el gobierno decide seguir persiguiéndonos a nosotros y a nuestro personal", dijo Bullock. "No podemos ayudar a nadie si todos estamos en prisión".
El partido Nuevas Ideas de Bukele controla el Congreso y ha purgado el poder judicial, reemplazando a los jueces independientes por leales.
En medio de esa concentración de poder, el periodismo independiente y los grupos cívicos "fueron el único pilar de la democracia que permaneció", dijo Bullock. Dijo que los recientes arrestos envían un mensaje claro: "Se acabó la democracia".
"El Salvador está en un camino oscuro", dijo Ivania Cruz, abogada que dirige otra organización sin fines de lucro, la Unidad de Defensa de los Derechos Humanos y Comunitarios. Vive en España con su hijo desde febrero, cuando la oficina de su grupo fue allanada y uno de sus compañeros fue detenido.
Cruz también había representado a los reclusos atrapados en la campaña de encarcelamiento masivo de Bukele, bajo la cual más de 85.000 personas, o casi el 2% de la población de El Salvador, fueron encarceladas. "Bukele nos ha criminalizado por defender los derechos del pueblo", dijo.
El exilio indefinido en un nuevo país no ha sido fácil, dijo. "Vine solo con una maleta pequeña", dijo. "Es duro saber que no puedes volver a casa y que no tienes más remedio que empezar una nueva vida".
Bukele también ha emprendido una campaña contra los periodistas.
Un análisis realizado por el Citizen Lab de la Universidad de Toronto y el grupo de derechos digitales Access Now encontró que más de dos docenas de periodistas fueron vigilados durante más de un año con el software espía Pegasus, cuyo desarrollador israelí vende exclusivamente a los gobiernos.
Al menos 40 periodistas han huido del país, según la organización que los representa en El Salvador. Entre ellos se encuentran los reporteros que documentaron las negociaciones del gobierno de Bukele con las pandillas, la corrupción en la adjudicación de contratos públicos durante la pandemia de COVID-19 y el hecho de que Bukele y su familia compraron 34 propiedades valoradas en más de $9 millones durante su primer mandato presidencial.
El Faro, el sitio de noticias de investigación que primero expuso las negociaciones de las pandillas, retiró a sus reporteros del país después de que fuentes del gobierno advirtieran que estaban a punto de ser arrestados.
"Sabemos lo que viene: exilio o prisión", dijo el editor en jefe Oscar Martínez en una entrevista publicada por el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) a principios de este año. Mientras tengamos tiempo, seguiremos informando".
El exilio indefinido en un nuevo país no ha sido fácil, dijo. "Vine solo con una maleta pequeña", dijo. "Es duro saber que no puedes volver a casa y que no tienes más remedio que empezar una nueva vida".
Bukele también ha emprendido una campaña contra los periodistas.
Un análisis realizado por el Citizen Lab de la Universidad de Toronto y el grupo de derechos digitales Access Now encontró que más de dos docenas de periodistas fueron vigilados durante más de un año con el software espía Pegasus, cuyo desarrollador israelí vende exclusivamente a los gobiernos.
Al menos 40 periodistas han huido del país, según la organización que los representa en El Salvador. Entre ellos se encuentran los reporteros que documentaron las negociaciones del gobierno de Bukele con las pandillas, la corrupción en la adjudicación de contratos públicos durante la pandemia de COVID-19 y el hecho de que Bukele y su familia compraron 34 propiedades valoradas en más de $9 millones durante su primer mandato presidencial.
El Faro, el sitio de noticias de investigación que primero expuso las negociaciones de las pandillas, retiró a sus reporteros del país después de que fuentes del gobierno advirtieran que estaban a punto de ser arrestados.
"Sabemos lo que viene: exilio o prisión", dijo el editor en jefe Oscar Martínez en una entrevista publicada por el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) a principios de este año. Mientras tengamos tiempo, seguiremos informando".
Fotos: Salvador Meléndez / Associated Press - Alex Peña / Aphotografia / Getty Images - Salvador Meléndez / Associated Press
Fuente: Los Angeles Times
