El CEO de Paramount Skydance, David Ellison, aseguró que mantiene una "gran confianza" en que la compra de Warner Bros. Discovery (WBD), valuada en US$110.000 millones, terminará concretándose pese a los crecientes obstáculos legales que enfrenta la operación.
La transacción, que busca unir a dos de los principales estudios de Hollywood, dos plataformas de streaming y dos grandes operadores de televisión por cable, quedó suspendida luego de que doce estados de Estados Unidos presentaran una demanda antimonopolio para bloquearla. A ese reclamo se sumó el sindicato de guionistas Writers Guild of America (WGA), que sostiene que la fusión reduciría la competencia y provocaría pérdidas de empleo en la industria audiovisual.
Como consecuencia del acuerdo alcanzado entre las partes, Paramount y Warner Bros. Discovery aceptaron no cerrar la operación hasta junio del próximo año o, en su defecto, cinco días después de una sentencia favorable del tribunal. El litigio podría extenderse hasta mediados de 2027.
El respaldo de Ellison
En un memorando enviado a los empleados de Paramount, Ellison intentó transmitir tranquilidad frente a la incertidumbre generada por la demora judicial.
"Seguimos teniendo una gran confianza en que esta transacción no plantea ningún problema legal y la completaremos para unir a estas dos compañías", afirmó el ejecutivo.
También defendió la decisión de llevar el caso a juicio: "Creemos que este es el camino correcto porque los hechos y la ley están de nuestro lado, y una audiencia completa demostrará por qué los argumentos de los demandantes no deben prevalecer".
Ellison señaló además que organismos reguladores de 65 jurisdicciones —entre ellas Estados Unidos, la Unión Europea, Corea del Sur, Australia, Canadá y China— aprobaron la operación o decidieron no impugnarla.
Las objeciones de los estados y los sindicatos
Los fiscales de doce estados estadounidenses sostienen que la fusión concentraría aún más el mercado del entretenimiento al reunir dos de los cinco grandes estudios tradicionales de Hollywood, dos plataformas de streaming —HBO Max y Paramount+— y múltiples señales de televisión.
Según la demanda, esa concentración reduciría la competencia en la producción y distribución de contenidos y podría traducirse en mayores precios para los consumidores.
El Writers Guild of America también presentó una demanda para impedir la operación al considerar que provocaría despidos de guionistas y periodistas.
A esa posición se sumó el Sindicato de Actores de Cine (Screen Actors Guild - SAG), que representa a unos 160.000 actores y profesionales de la televisión. La organización recordó que Paramount eliminó alrededor de 2.000 puestos de trabajo desde su integración con Skydance y advirtió que el nuevo plan contempla un ahorro de US$6.000 millones en costos asociado a la adquisición de Warner Bros. Discovery.
El sindicato señaló que solo respaldaría la fusión si existieran garantías legalmente vinculantes de que no disminuirá la producción audiovisual, que los empleos periodísticos estarán protegidos y que aumentará la proporción de contenidos producidos en Estados Unidos.
Un juicio que podría extenderse
Las partes acordaron abandonar la audiencia preliminar prevista originalmente y llevar el conflicto directamente a juicio.
Paramount pretende que el proceso comience durante el otoño boreal de 2026, mientras que los estados demandantes podrían solicitar una fecha durante 2027, por lo que el calendario judicial será uno de los próximos puntos de disputa.
Si la adquisición no se concreta después del 30 de septiembre, Paramount deberá comenzar a pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una compensación trimestral prevista en el contrato, un costo que aumentaría si el litigio se prolonga.
La estrategia de Paramount
En su mensaje interno, Ellison sostuvo que la compañía fusionada tendría la escala necesaria para competir con los grandes conglomerados tecnológicos que dominan el negocio global del entretenimiento.
"La fusión creará una empresa de medios más sólida y competitiva, con la escala necesaria para invertir más profundamente en la creación de contenidos, ampliar las opciones de los consumidores y competir de manera más efectiva en un panorama del entretenimiento que cambia rápidamente", afirmó.
El ejecutivo también reconoció que el extenso proceso judicial modificará el cronograma interno previsto para integrar ambas compañías.
Mientras tanto, como parte del acuerdo, Paramount aceptó que la administración de Warner Bros. Discovery continúe gestionando el negocio con normalidad, incluida la expansión internacional de HBO Max y la negociación de licencias de contenidos —siempre que no superen diciembre de 2028—, aunque tendrá restringida la posibilidad de realizar adquisiciones de gran escala.
Los Ellison al frente de la nueva empresa
Paramount Skydance está encabezada por David Ellison, hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison, uno de los empresarios más ricos del mundo y reconocido aliado y donante del presidente Donald Trump.
De concretarse la operación, CNN, CBS News, HBO Max, Paramount+, además de los estudios cinematográficos y televisivos de ambas compañías, pasarían a formar parte de una única empresa bajo el control de la familia Ellison.
Actores británicos piden bloquear la operación
La resistencia a la fusión también llegó al Reino Unido. Tres de los actores británicos más reconocidos de la industria —Benedict Cumberbatch, Alan Cumming y Benedict Wong— firmaron un artículo de opinión publicado por The Guardian en el que instan a la secretaria de Cultura británica, Lisa Nandy, a intervenir para impedir la operación.
Bajo el título "Una calamidad para la televisión y el cine podría ser desastrosa para lo que ves y lo que sabes. Actúa ahora para evitarlo", los intérpretes sostienen que la concentración de activos audiovisuales y de medios de comunicación representa un riesgo para la competencia, la cultura y el pluralismo informativo.
En el texto, dirigido directamente a Nandy, los actores recuerdan que la ministra ya dejó abierta la posibilidad de intervenir en el proceso y le piden que actúe antes de que la operación avance.
"Nandy ha abierto la puerta a la intervención. Debe aprovecharla, por el bien de todos los que hacen televisión y cine en el Reino Unido, y de todos los que lo ven. Si no lo hace, nos quedaremos sin la capacidad de proteger nuestra industria y nuestra cultura. No debemos ignorar el interés público; debemos defenderlo y bloquear esta fusión", escribieron.
Los firmantes también expresan su preocupación por el impacto que tendría la concentración de medios informativos bajo una misma empresa. Advierten que, de concretarse la compra, cadenas como CNN, CBS News y 5 News quedarían bajo el control de David Ellison, presidente ejecutivo de Paramount Skydance.
"Que un solo propietario controle tal cantidad de noticias, y la verdad, pone en peligro al público de una manera que ninguna consolidación ordinaria lo hace", sostienen.
El artículo además alude a versiones periodísticas según las cuales Ellison habría prometido al presidente estadounidense Donald Trump realizar "cambios radicales" en CNN si la operación se concreta, y plantea que esa situación justifica una revisión por parte del Gobierno británico.
Hasta el momento, Lisa Nandy no anunció si utilizará sus facultades para intervenir en la operación. De hacerlo, Paramount Skydance enfrentaría un nuevo frente regulatorio además de las demandas presentadas en Estados Unidos.
Ver también: Una jueza de California suspende temporalmente la compra de Warner Bros. Discovery por Paramount Skydance
Foto: Kyle Grillot/Bloomberg
Fuentes: Bloomberg; Variety; memorando interno de David Ellison a empleados de Paramount Skydance; demanda presentada por doce estados de Estados Unidos; presentaciones del Writers Guild of America (WGA) y del Screen Actors Guild (SAG). The Guardian, artículo de opinión firmado por Benedict Cumberbatch, Alan Cumming y Benedict Wong, "A catastrophe for TV and film could devastate what you watch and what you know. Act now to stop it".
