La noticia fue revelada durante una presentación de la compañía en Nueva York, y marca el segundo cambio de nombre en apenas dos años. El servicio, que nació en 2020 como HBO Max, fue rebautizado simplemente como Max en 2023, en un intento de ampliar su alcance más allá del contenido asociado a HBO. Sin embargo, esa estrategia pareció diluir el valor diferencial del servicio frente a competidores como Netflix, Disney+ o Prime Video.
Desde el principio, muchos observadores calificaron de absurda la decisión de abandonar el nombre HBO, sinónimo de calidad televisiva, el mismo que dio origen a obras icónicas como The Sopranos, The Wire, Band of Brothers o Game of Thrones.
Ahora, con el regreso de la marca original, Warner Bros. Discovery busca reforzar un enfoque centrado en la excelencia narrativa. "El crecimiento de nuestro streaming global se basa en la calidad de la programación. Hoy traemos de vuelta HBO, la marca que representa lo mejor en medios, para acelerar aún más ese crecimiento en los próximos años", afirmó David Zaslav, CEO de la compañía.
Fundada en 1972, HBO (Home Box Office) fue pionera en la televisión por cable y redefinió lo que el medio podía ofrecer. Antes de HBO, la televisión era vista como un refugio de segunda categoría para estrellas en decadencia o proyectos de bajo presupuesto. El canal demostró que las series, miniseries y películas hechas para TV podían competir —y muchas veces superar— en calidad técnica, artística y narrativa a las producciones de Hollywood.
A través de los años, HBO atrajo a figuras como Martin Scorsese, Steven Spielberg, Al Pacino, Tom Hanks y Anthony Hopkins, consolidando un catálogo de títulos que no solo ganaron premios, sino que marcaron un estándar global.
La decisión de revivir la marca llega después de un año de crecimiento sostenido: la plataforma sumó más de 22 millones de nuevos suscriptores, y la división de streaming logró una rentabilidad de casi 3.000 millones de dólares en los últimos dos años. La compañía se ha propuesto alcanzar 150 millones de suscriptores para fines de 2026.
Pero el regreso de HBO también revela los desafíos que enfrenta Warner Bros. Discovery en un ecosistema mediático cada vez más competitivo. Uno de los golpes más duros fue la pérdida de los derechos de transmisión en vivo de la NBA, lo que deja a la compañía sin uno de los contenidos deportivos más atractivos a partir de la próxima temporada.
Este tipo de retrocesos subraya el enfoque actual de la empresa: reducir deuda en lugar de competir a cualquier costo, una estrategia que la aleja de los modelos agresivos de inversión en contenido de rivales como Netflix, que ya supera los 300 millones de suscriptores a nivel mundial.
Mientras revive a HBO, Warner Bros. Discovery parece estar dejando morir lentamente a otra de sus marcas históricas: Cartoon Network. Según un reciente informe de Bloomberg, el canal infantil ha visto caer sus ingresos publicitarios un 80 % en la última década y ha sido prácticamente desmantelado dentro de la plataforma Max.
Solo 11 títulos del extenso catálogo de Cartoon Network están disponibles actualmente en Max. La compañía ha optado por licenciar muchos de sus clásicos a otras plataformas como Hulu, y ha reorientado su estrategia hacia franquicias ya conocidas, en lugar de contenido original. Un contraste marcado con el espíritu creativo que alguna vez caracterizó tanto a HBO como a Cartoon Network.
Fuente: Bloomberg, Señales
