Las autoridades rusas confirmaron que Gershkovich, que trabaja para el diario estadounidense 'The Wall Street Journal', de 31 años, tenía una acreditación de prensa expedida por el ministerio de Relaciones Exteriores ruso.
Añadieron que fue detenido por recabar información "sobre una empresa del complejo militar-industrial ruso". "El extranjero fue detenido en Ekaterimburgo cuando intentaba obtener información clasificada", detalló el Servicio Federal de Seguridad (FSB), en referencia a esa ciudad del centro de Rusia situada a 1.800 kilómetros al este de Moscú.
"El FSB ha detenido las actividades ilegales del ciudadano estadounidense Evan Gershkovich, nacido en 1991 y corresponsal de la oficina en Moscú del diario 'The Wall Street Journal', acreditado ante el Ministerio de Exteriores ruso, por sospechas de espionaje en favor del Gobierno estadounidense", ha dicho, tal y como ha recogido la agencia rusa de noticias Interfax.
Así, ha resaltado que el periodista, que ha sido detenido en la ciudad de Ekaterimburgo y se enfrenta a una posible pena de hasta 20 años de cárcel, es sospechoso de "actuar siguiendo órdenes de Estados Unidos para recopilar informaciones que constituyen secretos de Estado sobre las actividades de una de las empresas del complejo industrial-militar ruso".
El Gobierno de Rusia ha justificado el arresto, alegando que la labor de Gershkovich en Ekaterimburgo "no tenía nada que ver con el periodismo". La portavoz del Ministerio de Exteriores, Maria Zajarova, ha denunciado en Telegram que "no es la primera" vez que un corresponsal se aprovecha de su profesión para "encubrir actividades que no son periodísticas".
Más tarde, el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, ha aseverado que Gershkovich "fue atrapado 'in fraganti'" y se ha manifestado en contra de que la detención del periodista pueda afectar negativamente a la labor de las oficinas rusas en el extranjero. "Esperemos que esto no suceda", ha dicho.
Peskov ha ofrecido una rueda de prensa en la que, preguntado sobre el futuro de las oficinas de 'The Wall Street Journal' en territorio de Rusia, ha asegurado que todos aquellos periodistas que lleven a cabo "actividades periodísticas normales" y cuenten con "una acreditación válida" podrán seguir trabajando en el país.
Asimismo, cuestionado sobre si el arresto de Gershkovich se ha producido en respuesta a la detención la pasada semana en Estados Unidos del ruso Sergei Cherkasov, acusado de espiar en favor de Moscú, el portavoz del Kremlin ha asegurado no contar con información al respecto, recoge CNN.
El periodista habría estado recabando informaciones sobre el Grupo Wagner, propiedad del oligarca Yevgeni Prigozhin, cercano al presidente ruso, Vladimir Putin, y que ha enviado mercenarios a Ucrania. El último artículo de Gershkovich publicado por 'The Wall Street Journal' data del 28 de marzo bajo el titular 'La economía de Rusia está comenzando a desmoronarse'.
Poco después del anuncio de la detención, el diario estadounidense ha recalcado que está "profundamente preocupado por la seguridad de Gershkovich", que se ha convertido en el primer periodista de un periódico del país norteamericano en ser arrestado por cargos de espionaje en Rusia desde la Guerra Fría.
Por su parte, la organización no gubernamental Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha mostrado su "alarma" ante lo que ha dicho que "parece una medida de represalia". "Los periodistas no deben ser un objetivo", ha reseñado en un mensaje en su cuenta en la red social Twitter.
Antes de incorporarse al Wall Street Journal en 2022, Gershkovich, que habla ruso perfectamente, trabajó para la AFP en Moscú y anteriormente, para The Moscow Times, un sitio web de noticias en inglés. Asimismo, ha publicado en 'The New York Times', 'The Economist', 'MIT Technology Review', 'Foreign Policy' y 'Politico Europe', entre otros medios, según recoge su página web.
La experta en política rusa Tatyana Stanovaya dijo que recibía la detención con sorpresa.
Aseguró que bajo el concepto que tiene de espionaje el FSB, labores típicas del periodismo como recabar comentarios de expertos podrían ser interpretadas como "recolección de información", mientras que seguir instrucciones de EE.UU. podría simplemente referirse a sus editores en el Wall Street Journal.
La portavoz del Minsterio de Exteriores ruso, María Zakharova, dijo que lo que estaba haciendo el periodista del Wall Street Journal en Ekatrinburgo no tenía "nada que ver con el periodismo".
Dijo que no era la primera vez que se usaba el cargo de "corresponsal extranjero" para "cubrir actividades que no son periodismo".
El Comité para la Protección de Periodistas, organizaciones de medios y socios piden la liberación de Evan Gershkovich
Más de 30 organizaciones de medios globales y grupos de libertad de prensa enviaron recientemente una carta a Anatoly Antonov, el embajador ruso en los Estados Unidos, pidiendo la liberación inmediata del reportero del Wall Street Journal, Evan Gershkovich.
Los signatarios, incluidos Associated Press, BBC, New York Times y Wall Street Journal, dijeron que el "arresto injustificado e injustificado de Gershkovich es una escalada significativa en las acciones contra la prensa de su gobierno".
La carta fue coordinada por el Comité para la Protección de los Periodistas.
Fuentes: Expansión, Reuters, Señales y AFP