"Confirmamos que falleció", señaló una responsable de prensa del hospital Sirio Libanés, sin dar más detalles.
Según la prensa brasileña, que cita a fuentes de su productora, el director de "El beso de la mujer araña" (1985) y "Carandiru" (2003) había ingresado el martes al hospital para un procedimiento quirúrgico y parecía estar bien, pero al día siguiente no resistió a un paro cardíaco.
Murió poco antes de las 23, dijo Denise Winther, productora de la empresa HB Filmes de Babenco, reportó el sitio de noticias G1 de Globo.
Babenco dirigió en Brasil la celebrada "El Beso de la Mujer Araña", en 1985, por el que Wiliam Hurt ganó un Oscar al mejor actor. La película fue nominada a mejor largometraje de habla extranjera.
También dirigió en 1981 "Pixote", una historia sobre un niño de la calle. Otra película celebrada fue "Carandiru", del 2003, que narra la historia de una masacre ocurrida en una hoy demolida prisión de Sao Paulo en la que se cometió una masacre de detenidos.
Su último filme, lanzado en 2016, es "Mi amigo hindú" con William Dafoe como protagonista. Con elementos autobiográficos, la cinta se inspiró en su experiencia cuando le diagnosticaron un cáncer linfático y debió ser sometido a un trasplante de médula osea.
"No es una biografía. No se puede ser objeto inspirador de la propia obra. Hay elementos en el personaje de William Dafoe que se parecen a lo que yo pasé, pero es una historia de ficción", dijo al presentar la película en Rio de Janeiro a inicios de este año.
El director recibió al periodista Alex Solnik en su fantástica casa decorada por el brillante arquitecto Isay Weinfeld, que Babenco hipotecó para financiar su última producción. "De la forma como está todo vamos a quedar como un país bananero, porque de alguna forma quienes están organizando nuestra vida social son soldados de algún tipo de ideología: sea del robo, sea del socialismo extremo, sea del control total del Estado, pero no dejan de ser ideologías", dijo Babenco, quien se definió como un "anarquista".
El cineasta Héctor Babenco, nacido en Argentina, llegó a Brasil con menos de 20 años. Fue vendedor de ropa y de parcelas de cementerio, hasta que logró el éxito con películas como “Pixote”, “Lúcio Flávio”, “El beso de la Mujer Araña” y “Carandiru”.
En vísperas del estreno de "Mi amigo hindú", que abrirá el 21 de octubre la Muestra Internacional de Cine de Sao Paulo, Babenco recibió a Brasil/247 en su fantástica casa decorada por el brillante arquitecto Isay Weinfeld, que el director hipotecó para financiar su última producción.
Poco antes de tomar su sopa de lentejas e ir al teatro, Babenco explicó porqué éste es su último film en Brasil.
"De la forma como está todo vamos a quedar como un país bananero, porque de alguna forma quienes están organizando nuestra vida social son soldados de algún tipo de ideología: sea del robo, sea del socialismo extremo, sea del control total del Estado, pero no dejan de ser ideologías", dice Babenco.
Insatisfecho con el funcionamiento de Ancine, la agencia estatal de promoción de la actividad cinematográfica, el cineasta señala que es una entidad que "de 80 empleados pasó a 600", pero que tienen desconocimiento de las reglas con las cuales funciona un producto de entretenimiento como lo es una película.
Babenco asegura que no hará más películas en Brasil "porque no hay condiciones" y porque la agencia estatal Ancine está privilegiando proyectos "de bajo costo y calidad, hechos para un retorno comercial rápido" y que el resto de los proyectos que se presentan para financiación "son analizados por personas que no tienen ninguna información sobre cine".
El cineasta cuestionó la ley que obliga a los canales de cable en Brasil a transmitir al menos 30 por ciento de producción nacional, que generaron productos de todo tipo, con financiación del Estado, "y el mercado no los absorbe".
"Me recuerda mucho cuando en la década de los ´80 hubo una iniciativa para que el Estado ayudara a los cineastas brasileños que no tenían espacio en los cines para mostrar sus películas, porque los dueños de los cines tenían acuerdos con las distribuidoras de Estados Unidos. Se hizo y no iba nadie a ver las películas nacionales, querían las americanas, y ahí se entendió que nadie hace entrenimiento por decreto, yo decreto que veas esta película porque es del Estado (...) si voy a gastar 50 reales en una película, veo la película que quiera".
Según el director de la única película brasileña que ganó un Oscar a mejor actor (El Beso de la Mujer Araña, 1985), en Brasil el canal TV Globo tiene muy buen nivel (y es gratis, acota) y por eso los cineastas tienen que esforzarse por hacer productos a ese nivel. "El problema es que estamos haciendo películas parecidas a la televisión, con actores que salen en televisión. Jack Nicholson no hace series de televisión".
"Nada en la vida es sencillo. ¿Hay algo más difícil en la vida que el sexo? Es conseguir que otro te abra las piernas", ilustra Babenco.
"Hipotequé mi casa por tres palos (tres millones de reales) para hacer mi última película", resume Babenco, y aclara: "siempre fui un anarquista".
Sobre el futuro, Babenco asegura que con su trayectoria podría trabajar en cualquier lugar del mundo, pero que la edad y las consecuencias del cáncer que sufrió hace más de una década, lo han llevado a desistir de esa opción.