"Muy pronto viajaré a Estados Unidos para (...) hablar de la adquisición del New York Times", declaró Chen este lunes por la noche en Shenzen, para luego precisar que "la negociación está en curso", según la agencia oficial Xinhua.
Una portavoz del diario dijo que la compañía no hacía comentarios sobre rumores. Sin embargo, el editor de New York Times -creado en 1851-, Arthur Sulzberger Jr., desmintió ya en el pasado que el periódico estuviera en venta.
Chen ha subrayado que habla en serio cuando dice que va a iniciar las negociaciones para comprar el periódico neoyorquino, una operación que lleva estudiando desde hace más de dos años. En concreto, ha asegurado que espera abordar esta adquisición el próximo 5 de enero, cuando se reunirá con un “destacado accionista” en Nueva York.
“No hay nada que no se pueda comprar por el precio justo”, dijo Chen. Pero es poco probable que la familia Ochs-Sulzberger, que controla al Times desde hace más de 100 años, venda el periódico a Chen.
Chen cree que el Times vale US$1.000 millones, pero dijo que está dispuesto a negociar. El actual precio de mercado del Times es de US$2.400 millones. El multimillonario dijo que si no podía comprar el Times,se conformaría con convertirse en accionista principal, y si eso no ocurría, simplemente compraría un paquete de acciones.
New York Times Co, que otrora fue un conjunto de medios con cadenas de televisión, periódicos regionales y acciones en locaciones deportivas, tiene actualmente sólo el diario que lleva su nombre.
Una lista de magnates chinos estableció que la fortuna de Chen era de unos US$740 millones en el 2012. Agregó que, debido a que sus fondos eran limitados, convenció a un magnate anónimo de Hong Kong para cubrir US$600 millones de la oferta mientras que él pondrá el resto.
Si el intento por comprar el Times falla, Chen dijo que presentará ofertas a CNN, el Washington Post o The Wall Street Journal.
A principios del 2009, el magnate mexicano de las telecomunicaciones Carlos Slim, según Forbes el hombre más rico del planeta, compró más de 500 mil acciones del New York Times, que acumulaba unas pérdidas de $1.100 millones.
Fuentes: Reuters, AFP