Microsoft está en conversaciones con Skype -la empresa de telefonía por internet- para adquirirla, según informó el periódico The Wall Street Journal.
El diario indica que el acuerdo podría alcanzar hasta US$8.500 millones, lo que sería la compra más grande en la historia de Microsoft.
Tanto Microsoft como Skype declinaron comentar la noticia.
Algunos blogs de tecnología como All Things Digital y GigaOM aseguran que el trato ya se acordó y será anunciado este miércoles.
La semana pasada la agencia de noticias Reuters informó que Skype también estaría en conversaciones con Google y Facebook para una posible adquisición, fusión o proyecto conjunto. La empresa -que cuenta con 663 millones de usuarios en el mundo- ha retrasado su oferta pública de acciones en la bolsa que anunció en agosto pasado.
¿Por qué importa Skype?
La compañía, con sede en Luxemburgo, fue adquirida por eBay en 2006 por US$ 2,6 mil millones para después venderla en 2009 por US$2 mil millones, aunque conservando el 30% de la empresa.
Ahora los dueños de la compañía son un grupo de inversionistas privados encabezados por los fondos de inversión Silver Lake y Andreessen Horowitz.
Hasta la fecha el servicio de internet no genera ganancias. En 2010 la empresa tuvo pérdidas netas por US$6,91 millones aunque mejoró en 20% sus ingresos respecto al año anterior. Entonces ¿por qué ahora las empresas más grandes de tecnología parecen estar en una carrera por comprar a Skype?. A pocos les queda duda que de que las videollamadas y la comunicación por voz sobre redes de datos serán una pieza fundamental de la forma en la que las personas se comunicarán en los próximos años.
A ello hay que agregar que la mayoría de dichas comunicaciones se darán a través de teléfonos inteligentes y tabletas. Google ha hecho grandes avances al respecto con GTalk, Google Voice y llamadas telefónicas a través de Gmail.
Apple, por su parte, quiere pisar fuerte con su programa FaceTime, una de las apuestas más importantes del iPhone 4 y el iPad 2.
Por ello no es de extrañar que los ojos de Microsoft estén puestos en Skype como su sistema de comunicación para los teléfonos Windows Phone 7 que ahora desarrolla con Nokia. Si suma Skype a su servicio de mensajería instantánea Windows Live Messenger, crearía un fuerte rival para Google y Apple.
Facebook -que cuenta con inversión de Microsoft- también podría beneficiarse de un acuerdo de este tipo.
Desde hace tiempo la red social ha comenzado a integrarse con el servicio de mensajes de Microsoft, y es bastante probable que lo mismo ocurra con Skype.
Microsoft parece estar construyendo su estrategia alrededor de sus teléfonos Windows, esperando que con adquisiciones como la de Skype, pueda recuperar el terreno perdido ante sus rivales.
Los analistas consideran que Skype debe tomar pronto una decisión sobre qué hacer dado que cada día enfrenta más competencia de nuevos proyectos que se lanzan en internet para facilitar la comunicación en audio, texto y video en distintas partes del mundo.
Foto: Franz-Peter Tschauner, EFE
Fuente: BBC Mundo